Il peut être difficile de prouver ou de naviguer dans les adresses en Afrique en raison d'une infrastructure d'adressage médiocre. Et pour certains pays comme le Nigéria, les clients doivent fournir avec précision leur adresse aux institutions financières telles que les banques et les fintechs pour créer des comptes bancaires et autres.

Les clients utilisent des procédés inefficaces comme les factures de services publics ou envoient des agents physiques à l'adresse, deux procédures longues et coûteuses. Mais le défi de la vérification des adresses a un impact plus large sur l'environnement socio-économique.

Selon une enquête menée par OkHi, une startup spécialisée dans l'adressage intelligent, auprès de centaines de Nigérians, 78 % d'entre eux ont déclaré qu'ils devaient prouver leur adresse pour obtenir un emploi. En outre, 50 % d'entre eux ont déclaré ne pas avoir de facture de services publics et 57 % ont révélé qu'ils ne pouvaient pas vérifier leur adresse dans certaines situations.

OkHi s'attaque à ces défis au Nigéria grâce à sa technologie et a levé 1,5 million de dollars de capitaux d'amorçage pour intensifier ses efforts. Ce tour de table porte à 3 millions de dollars le montant total de la levée de fonds d'amorçage.

Timbo Drayson a fondé l'entreprise en 2014. Ses produits permettent aux banques, aux fintechs et aux entreprises de collecter et de vérifier les adresses des clients via leurs smartphones, remplaçant ainsi les factures de services publics et les interactions en personne. L'entreprise affirme qu'elle est le seul service de vérification d'adresses intelligentes au niveau mondial avec cette fonctionnalité de smartphone.

En tant que chef de produit chez Google pendant sept ans à Londres et aux États-Unis, M. Drayson a fait partie de l'équipe qui a lancé Google Maps en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique. Il a été confronté pour la première fois au problème de l'adressage, en particulier dans le cadre du travail de l'équipe en Afrique. Mais ce n'est qu'après avoir pris un congé sabbatique et voyagé à travers les régions est et ouest du continent qu'il a décidé de passer à l'étape suivante, à savoir le résoudre.

"Le problème que je rencontrais directement, que ce soit en essayant d'obtenir une livraison, puis de Jumia, à ses débuts, ou que ce soit simplement en essayant de s'inscrire pour une carte SIM, tout le monde demandait une adresse, et il n'y avait aucun moyen pour moi de donner une adresse. Je me suis rendu compte qu'il s'agissait d'un énorme problème, non seulement pour tous les Nigérians, mais aussi pour la moitié du monde", a déclaré le fondateur et PDG à TechCrunch.

Plus de 4 milliards de personnes n'ont pas d'adresse physique officielle, ce qui coûte à l'économie mondiale plus de 200 milliards de dollars par an. La grande mission d'OkHi, selon son fondateur, est d'intégrer ces personnes sans adresse physique dans le système d'adressage mondial.

Le Nigeria est la rampe de lancement d'OkHi, et la construction de services financiers est son point de départ. Comme nous l'avons souligné précédemment, les banques et les fintechs doivent vérifier les adresses des clients pour les embarquer correctement. Généralement, les options sont manuelles, ce qui signifie qu'un agent confirme l'adresse hors ligne ou des méthodes numériques inefficaces telles que l'utilisation de factures de services publics.

Le service d'OkHi s'intègre dans une application bancaire mobile ou une application fintech et leur permet de collecter numériquement les adresses exactes de leurs clients et de les vérifier.

Les consommateurs se rendent sur le site web d'OkHi et créent des adresses en plaçant une épingle sur leur carte avec une représentation virtuelle de leur rue. OkHi collecte cette adresse mais utilise les données de localisation du téléphone du consommateur pour vérifier activement combien de temps le téléphone passe à l'adresse que le consommateur a enregistrée. Au bout d'un certain temps, OkHi établit un profil à l'aide de son "moteur de vérification alimenté par l'IA" afin de déterminer si le consommateur réside ou non à cette adresse.

Une fois que les consommateurs ont créé et vérifié leur adresse, ils peuvent l'utiliser dans les institutions financières partenaires d'OkHi, dont Interswitch via son produit Quickteller et Stanbic IBTC. Selon le communiqué de presse d'OkHi, un projet pilote mené avec cette dernière a montré que son produit de vérification d'adresse est 30 % plus précis, 4 fois plus rapide et 50 % moins cher que la norme du secteur qui consiste à envoyer un agent physique à la porte du client.

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L'entreprise est en pourparlers avec 15 autres banques et fintechs, et prévoit de se déployer avec elles dans les mois à venir, a déclaré Drayson. Il a également mentionné qu'OkHi fournirait ses services de vérification d'adresse et de collecte à des industries telles que la livraison du dernier kilomètre, le commerce électronique, la livraison de nourriture et les services d'urgence, dans le but de diversifier sa clientèle.

OkHi facture ses clients sur la base d'une transaction. Chaque fois qu'une entreprise réussit à vérifier l'adresse d'un client, elle facture N500 (~1$). OkHi affirme avoir des "centaines de milliers" d'utilisateurs.

M. Drayson a déclaré que son entreprise constatait une forte demande de la part d'entreprises d'autres pays, comme l'Égypte, l'Inde, l'Amérique du Sud et l'Asie du Sud-Est. Cependant, l'entreprise - qui a créé des adresses dans 54 pays jusqu'à présent - ignore les demandes d'expansion officielle sur ces marchés pour se concentrer sur le Nigeria, où elle vise à atteindre un million d'utilisateurs au cours des six prochains mois.

L'investissement sera essentiel pour atteindre cet objectif, car OkHi double son équipe - principalement à distance avec du personnel au Nigeria, en Éthiopie, au Kenya et à Londres - et cherche à embaucher de manière agressive dans les domaines de l'ingénierie, des ventes, des produits et de l'ingénierie pour stimuler la croissance des consommateurs et du B2B.

Les investisseurs dans ce tour de table comprennent Chapel Hill Denham, le fondateur et les dirigeants de Flutterwave, et EXFI, un syndicat d'ex-Googlers.

Ils rejoignent les investisseurs existants tels que Founders Factory Africa, Betatron et Interswitch Group. Bolaji Balogun, PDG de Chapel Hill Denham, rejoindra le conseil d'administration d'OkHi.

OkHi est l'un des principaux acteurs du secteur de la vérification d'identité et d'adresse au Nigeria, avec YouVerify et VerifyMe. Expliquant en quoi OkHi se distingue, M. Drayson a déclaré que son entreprise se concentre sur l'adressage des personnes, et non des lieux.

"Je pense qu'une façon simple d'essayer de comprendre la différence est que nous nous concentrons sur les personnes et non sur les lieux. Ce que je veux dire par là, c'est que beaucoup d'entreprises ou de technologies d'adressage permettent essentiellement à quelqu'un de trouver un bâtiment ou un lieu, mais sans savoir qui se trouve à l'intérieur", a-t-il déclaré.

"Ce qui nous différencie, c'est que nous donnons aux gens des adresses vérifiées. C'est quelque chose que personne d'autre au monde ne fait et qui constitue un élément essentiel de différenciation et la raison pour laquelle nous parlons de l'importance de s'adresser à des personnes et non à des lieux".